“小鸡，是小鸡出来了！”多多激动地拍着手叫起来。
“哎哟我的宝贝欸, 快离鸡窝远点儿！”刘丽华听见动静，赶忙小跑着过来把几个孩子拉到一旁，嘴里念叨着，“抱窝的母鸡脾气最是暴躁，惹急了可是要叨人的。”
小宝儿仰起脸, 眼巴巴地望着刘丽华：“奶奶，那我们可以摸摸小鸡吗？”
刘丽华弯下腰, 笑着点了点她的鼻子：“鸡仔儿还小，可不能吓着它们, 等长大一点奶奶捉一只给你们玩。”
几个孩子乖乖点头，不再围着鸡窝转，转身跑去寻旺财和大灰。那两只狼早就被孩子们折腾得没了一点脾气，一见他们过来，二话不说就往地上一躺，四脚朝天地露出肚皮，任凭他们揉搓。
刘丽华把鸡窝周围又掂了些茅草，一边忙活一边想起儿子小时候扒鸡窝，被老母鸡追着满院子啄屁股的狼狈模样，忍不住笑出了声。
笑过之后，她又轻轻叹了口气，望着远处出神，也不知这俩孩子现在走到哪里了。
山路上，一队年轻的汉子正沿着蜿蜒的小路行走。他们个个背着沉重的大藤筐，脊背却挺得笔直，步履轻快，一路说说笑笑、打打闹闹。
“前头就是长石坡了，再往下走猎物不多了，咱们今天就在这儿歇一天，打足了猎物明天再走。”羚抬手擦着额头上的汗，喘着粗气在前面开口。
其他人应了一声，纷纷解开肩膀上的藤筐，找了个平整的地方坐下歇息。
前面有一条小溪，溪水清澈见底，阳光洒在水面上闪着碎金般的光。日取出塑料水瓶，蹲在溪边盛满水，快步走回来递给赵熠。
“累不累？”
“还成，就是磨得脚疼。”山路难走，越往下石头越多，脚下这双皮子底的鞋是刘丽华一针一线缝出来的。有了上次的经验，这回给两人各缝了四双鞋，就怕中途磨烂了鞋子苦了脚。可光脚穿鞋走远了一样磨得慌，赵熠脱下鞋，脚掌上赫然一排亮晶晶的血泡。
日心疼得够呛，蹲在赵熠面前眉头拧成了疙瘩，要不是要带的东西太多，他恨不得背上赵熠走。
“我给你挑开把血放出来，忍着点，不然越磨越疼。”
“嗯。”
日从腰间掏出小匕首，用刀尖一点点挑开血泡，小心翼翼地把里面的血水挤出来，再从随身的皮囊里取出草药泥，仔细地涂抹在伤口上。
“疼不疼？”
“还成。”赵熠嘴上说着，其实磨得都快没知觉了。
黑走过来看了一眼，开口问道：“熠小时候没用火草泡过脚吧？”
赵熠点头，部落里的孩子从四五岁起就拿火草泡手泡脚，这种草能让皮肤的角质层变厚，光脚走在石头上都不会觉得磨得疼。不过即便这样，长途跋涉的时候大伙儿也会穿上自制的草鞋或者皮子做的鞋子，以防被蛇咬伤。
这已经是他们下山的第二十七天，路程走了五分之四，再有几天就到了中原人的地界了。比起第一次下山时的新鲜好奇，如今大家都沉稳了不少，但心里依旧满怀着期待。
歇了一会儿，东便张罗着大家搭灶做饭。路上没有石釜，只带了一个陶罐，赵熠就架起陶罐给大伙儿煮小米粥喝。
一开始他们还有些喝不惯，总觉得这粥黏糊糊的，带一股说不上来的怪味儿。可连着吃了这么些天，慢慢也就习惯了，小米粥养胃又好消化，部落里长年累月只吃肉食的人多多少少都有些胃上的毛病，喝了粥反倒舒坦了不少。
喝完粥，日带着其他人进林子狩猎，留下赵熠看管东西。
等了约莫两个多小时，林子里忽然传来一阵吵吵嚷嚷的声音，一行人从树林里走了出来。赵熠连忙起身迎过去，“怎么了？打到猎物了吗？”
方走在最前头，摆了摆手大声道：“没抓着猎物，倒遇见了几个中原人！”
“中原人？”
很快，日和羚就领着几个人从林子里走了出来。一共五个中原人，三个汉子，一个妇人，还有个六七岁的孩子。他们大概是头一回见到原始人，个个脸色发白，紧紧靠在一起，其中两个汉子手里还拿着武器，警惕地将妇人和孩子护在中间。
因为语言不通没法交流，日他们也是一路举着长矛，半是护送半是挟持地把人带过来的。
“熠，你看能跟他们说上话吗？”
赵熠清了清嗓子，走上前几步，温声说道：“几位莫要害怕，我们没有恶意。”
那些人乍一听到赵熠说出熟悉的中原话，惊得瞪大了眼睛，半晌，中间那个男人才颤颤巍巍地开口：“你……你们是什么人？为何要胁迫我们来这里？”
赵熠转头问日：“你们怎么遇上这些人的，还把人带过来了？”
日解释道：“我们本来去猎熊，在林子里远远看见他们被两只黑熊围住了。要是我们不出手，这几个人怕是都活不成。我们射杀了熊之后，他们就不远不近地跟在后面。”日扫了那几个男人一眼，压低了声音说，“他们手里还拿着武器，瞧着不像是普通百姓，我就想着把人带过来，让你问问究竟是什么来头。”
赵熠听完心中有了数，转过头对那几个中原人道：“我们是山上的猎户，方才看见几位被黑熊所困，便出手帮了一把。不过你们一直跟在后面，我们的人心里也不踏实，他们不会说中原话，所以才把诸位请过来，让我帮忙传个话。”
那些人听完并没有立刻放下戒备，依然警惕地打量着四周那些身形魁梧的猎户。
为首的男人抱了抱拳，缓缓说道：“实不相瞒，我们本是……往来的行商，途中遭遇了土匪，被逼无奈弃了车马逃上山来。没曾想这山中草木繁盛，又赶上天色将晚，不知不觉就迷了路，这才……”
赵熠明白过来，看他们这副狼狈的模样，衣衫破烂、面有菜色，应当是在山里迷路转了好几天了。尤其是那个孩子，饿得蔫蔫地趴在其中一个汉子肩头，头都抬不起来了。
“我们确实是要下山去卖猎物，几位若是信得过，可以同我们一道下山。”赵熠朝日他们摆了摆手，几个人会意，纷纷收起了手里的长矛。
见长矛收了起来，那两个持刀的汉子也暗自松了口气，缓缓放下了手里的刀剑。
妇人小心翼翼地看了看地上摆着的陶罐和旁边烧过的炭火，忍不住咽了咽口水，轻轻拽了拽身边男人的衣袖，小声说道：“良人，茂儿快撑不住了，咱们……能不能跟这些人换些吃食？”
男人犹豫片刻，从腰间解下一块玉环递了过来，怕赵熠他们不识货，还特意解释了一句：“这是上好的白玉精刻，拿到山下可以换十两银子，能否……跟你们换些吃食？”
赵熠一听，眼睛顿时亮了起来，“能啊，当然可以！”他上前接过男人手里的玉环仔细端详，这块玉质地干净莹润，握在掌心肉质感十足，细腻光滑得像一块上好的油脂。即便是穿越前没怎么研究过玉石，赵熠也知道这东西价值不菲。
心中不禁对这几个人的身份重新审视起来。对方自称是商人，可经商怎么还带着老婆孩子？再看他们身上的衣服，也不是寻常百姓穿的那种短打，而是宽袖的长袍，虽然被树枝刮得破破烂烂，但依旧能看出样式讲究，针脚精美，绝不是普通人家穿得起的料子。
赵熠没多问，转身拿了两只宰杀好的兔子递过去，又额外送了一小块盐。见他们生火费劲，还特意拿火石过去帮他们引了火。
很快树枝噼啪燃起来，几个人走到离他们大概五六米远的地方开始烤兔肉。那孩子大概是饿得太狠了，眼巴巴地盯着火上的兔肉，一个劲儿地问什么时候能熟，饿得哭都没力气哭，只干巴巴地掉着眼泪。
赵熠远远看着那孩子，心里不由想起家里的小多多，差不多的年纪，一时心头发软。他翻出几块地果干和甜草根，起身走了过去。一见赵熠过来，那两个持刀的汉子立刻绷紧了身子，眼神戒备。
赵熠放慢了脚步，摊开双手温声说：“别紧张，我身上没带武器。看这孩子饿得厉害，拿点吃食先垫垫肚子。”他拿起一块地果干放进嘴里嚼了嚼，又掰了根甜草根咬了一口，示意东西没毒，这才递过去。