赵熠的眼睛瞬间亮了起来，他本就猜这几人来头不小，如今听对方主动提出帮忙立契，更是印证了心里的判断。
可转念一想，光凭他嘴上这么说无凭无据，万一到了县城，对方拍拍屁股走人，自己岂不是白忙活一场？
男人见赵熠脸上满是犹疑，连忙将手伸进怀里摸索。片刻后，掏出一块沉甸甸的银饼递了过来，语气诚恳又带着几分急切：“若是壮士信不过在下，这块银子便先给壮士做酬劳。只求壮士们放慢些步伐，山路实在难行，内子与犬子走不了太快……在下，拜谢了。”
说罢，他竟是弯腰深深一揖。
赵熠赶紧伸手扶住他的胳膊，顺势接下那块微凉的银饼，放缓了语气道：“既然如此，我们走慢些就是。”
“多谢，多谢！”男人直起身，长长松了一口气，连声道谢。
赵熠握着银饼回到族人中间，把去县城的事和大家商议起来：“那人说可以帮咱们写官契买牲口，咱们去县城卖皮子，价钱肯定也比小镇上高不少。”
再来，那人最开始给的玉佩在镇上估计也卖不上价，如果拿去县城肯定能多卖点钱。
几个人嘀嘀咕咕商量了大半天，最后决定先把他们带下山再说，要是那个县城离得不远，便走一趟，要是离得太远，就作罢。
日接过那块银饼，翻来覆去看了好半天，眉头拧成一团，狐疑地问：“这东西是什么？”
赵熠用牙轻轻咬了一下，指腹摩挲着上面浅浅的牙印道：“这是银子，比上次那个铜钱可值钱多了。就是不知道兑换比例是多少，若是一两银子能换一千钱，那这块银饼少说也能换六七千个铜子。”
大伙一听，眼睛都直了。上次他们辛辛苦苦下山，一整张虎皮也才换了两千个铜疙瘩，这么一小块不起眼的银疙瘩，居然能值那么多钱？
几个人不约而同地转头，朝远处那几个正瘫坐在地上歇脚的中原人望去，目光复杂。
幸好他们生性纯良憨直，若是遇上心肠歹毒之徒，指不定就趁着月黑风高把人杀了，再翻一翻这些人身上还有多少这样的银疙瘩。
而另一边，周敏把银饼给出去后，后背的汗也涔涔而下，手心里一片湿凉。
他不确定这些蛮人究竟知不知道银饼的真正价值，但从那年轻猎户接过银子时眼底一闪而过的光亮来看，他是明白的。
万一这些人心生贪念、图谋不轨，只怕他们一家妻儿和两个护卫，全都要无声无息地死在这莽莽山林里。
这一整宿，几个人谁都没敢合眼，硬生生熬到天光放亮。见那些蛮人并没有对他们起歹心，依旧神色如常地收拾行装，周敏这才把一颗悬在嗓子眼的心慢慢吞回肚子里，安心地带着家人跟了上去，一同朝山下走去。
第70章
因为路上要等这几位中原人同行, 赵熠他们特意放慢了脚程，原本四五天能走完的山路，硬是花了足足七天才走到山脚下。
这七天里, 山路崎岖难行，时而要穿过密不透风的林子，时而又得攀爬湿滑的陡坡，几个中原人走得磕磕绊绊, 尤其是那位周夫人，每走上一段就要停下来歇口气。
周敏过意不去，连连拱手致歉, 赵熠却只摆摆手，既然拿了人家的银钱自然要把人送下山。
一见到平坦的官路，周敏明显松了口气，沿着官道走就不会迷路了。
晌午歇息的时候，众人在路边找了棵大槐树底下坐定。
日头正毒，树荫下倒是凉风习习, 赵熠正掏出干粮分给大家，周敏便主动凑了过来, 挨着他坐下，斟酌着问道：“小兄弟，你们要去的杨店还有多远啊？”
赵他随手捡起一根枯枝，在地上画了条弯曲的线，指着末端说：“咱们在这, 杨店在这，顺着官道一路往东, 再走个一天脚程就差不多了。”
周敏闻言点了点头，回头望了一眼正在树荫下哄孩子的妻子, 又转回来对赵熠说：“我打算带着妻儿也进镇子休整两日，歇歇脚。这一路翻山越岭，大伙都累得不轻，再不歇歇怕是要撑不住了。如果你们想去周县，咱们再一道同行，如何？”
赵熠心里也正有此意。他低头瞅了瞅自己身上这身皮袍子，若真要进县城的话，穿这身衣裳可不成，太扎眼了，走到哪儿都得被人盯着看。最好换成粗布短打，跟这些中原人差不多，往人群里一混，谁也认不出他们是山上来的。
“行，那就一起。”
这一路相处下来，彼此渐渐熟络了起来。赵熠得知此人姓周，那两位随身带着刀剑的精壮汉子是他家里的护卫伙计，妇人是他的发妻周夫人，怀里抱着的孩子小名叫宝哥儿，倒是跟他们家小宝儿重名了。
周敏这人性格开朗，对天下大势所知颇多，一开口便滔滔不绝，从天文地理到风土人情，几乎没有他接不上的话茬。一路上光是听他侃侃而谈，解了不少疑惑。
比如先秦如何与六国争夺天下。说起这段历史，周敏啧啧连声，用手比划着舆图形状，说当年七国割据，秦国偏居西陲，起先谁也没把它放在眼里。可秦王嬴政雄才大略，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐，足足用了十年光景才一统天下，建立大秦帝国。
他说得眉飞色舞，仿佛亲历了那场波澜壮阔的征战。赵熠在心里默默对照着自己知道的历史脉络，暗想这些跟后世记载倒是大致吻合的。
周敏又告诉他，眼下秦朝经过一百三十多年的发展经营，愈发国富民强。北至大漠，南抵百越，东临沧海，西达陇西，各地道路相通，车同轨、书同文，往来商贸日益频繁。
赵熠听得很认真，一边走一边在心里勾勒着这个时代的面貌，还特意问起了长城。
在他的记忆里，后世最有名的莫过于秦始皇修筑的那道万里长城，绵延起伏于崇山峻岭之间，若能有幸亲眼看一看，也算不枉来这秦朝走一遭。
周敏闻言笑道：“长城啊，那可远了，得过了幽州地界，往北边走才能见着。城墙高三丈有余，基宽五六丈，全是条石和夯土垒起来的，每隔一段就有一座烽燧，远远望过去就像一条灰扑扑的长龙盘在山脊上。”他顿了顿，接着说：“那是拿来防御蛮族的，北边的胡人时不时就南下袭扰，没有这道屏障，边郡的老百姓可就遭殃了。”
话一出口，他才猛地想起来，眼前这几位，好像也是蛮族。周敏脸上的笑意僵了僵，有些尴尬地咳嗽了一声，正想说点什么补救一下，却见赵熠神色如常，压根没往心里去。
赵熠对这些称呼本来就不太在意，毕竟在几千年后，不论中原人还是塞外胡人，大家都同属华夏民族。
周敏也逐渐摸透了这几个人的脾性。虽说他们看着粗犷野蛮，可一路上并未做出什么出格的举动，反倒时常分给自己不少食物。
有一次日猎了头小野猪，烤熟了之后直接撕下半只后腿递过来，香得宝哥儿直咽口水。周夫人起初还有些拘谨，后来也渐渐放下了戒心，偶尔还会帮他们缝补一下被荆棘刮破的衣裳。
若不是遇上这些人，自己一家老小恐怕早就成了山中野兽的腹中之物，或是活活饿死在荒山野岭之中了。所以他对这些“蛮人”印象极好，尤其是那个叫赵熠的小猎户。
一行人走到杨店附近，远远已经能望见镇子口的木栅栏和土房子。
这次进镇跟上次情形差不多，赵熠一行人走到镇子栅栏门口，守门的小吏照例要盘查。因为这次人数不多，他便多塞了一张皮子过去，小吏心领神会，手一挥，八个人便顺顺当当进了镇。
周敏他们进来得更简单，只见周敏从包裹里掏出一枚竹简似的东西递过去，小吏接过去只看了一眼，脸色顿时恭敬了几分，连忙双手奉还，让开道路放行。
赵熠瞥了一眼那竹简，虽没看清上面写的什么，但心里暗想这人身份果然不简单。
进了镇子，赵熠一行人打算先去换皮子。上回那张虎皮卖得赶巧，卫老爷要拿虎皮去贺寿，价钱给得痛快。
这次没了虎皮，他心里也有些打鼓，不知道还能不能卖出好价钱。不过赵熠仍想碰碰运气，领着众人穿过街巷，来到上次那户人家门前。