兰在一旁听得心惊，忍不住伸手拉住升的胳膊，满脸担忧地叮嘱道：“你去了可得好好说，不要跟他们吵起来，那帮人眼下正堵着气呢，你一个人过去我不放心。”
升拍了拍她的手背，“放心，在我们的地盘上，塔南人还不敢撒野。”
石站起身道：“那我先回去了，要是商量好了，盖房缺人手，你随时叫我。”
升重重拍了拍他的肩膀，“好安达，去吧。”
石离开后，升独自一人朝塔南人落脚的地方走去。
一路上，他遇到不少塔南人，确实如川之前所说的那样，青壮年很少，上了年纪的老人反而多出一大截。那些老人或坐或躺在简陋的棚子下，浑浊的眼睛打量着这个陌生的人。
塔南之所以变成今天这副模样，跟他们的信仰分不开。
山风神也叫长生神，他们毕生追求的就是长生不老，所以活得越久的人在部落里的分量就越重，凡事都得听他们的，以至于出现了这种畸形的部落等级。
一个把垂暮老者高高供奉在最上等的部落，可想而知发展起来会有多么艰难。在食物丰足的年景里，还能维持正常的运转，一旦遇上自然灾害，年轻力壮的人手不够，整个部落就断代了。
去年寒潮便是如此，那些上了年纪的老人们，只要待在暖和的屋子里等着供奉便好，而年轻力壮的则被赶出去在冰天雪地里砍柴取暖，结果冻死了许多人。
等到开春，打猎的人手少得可怜，猎物打不上来，食物不够吃，又陆陆续续饿死了很多孩子，如今剩下的可不就是一群干不动活的老家伙。
这些老人们以部落的巫马首是瞻，逐渐架空了川的权力。作为一个部落的首领，川说出来的话，还不如巫放个屁来得响。这也是他为何急于求着跟干格落合并的原因之一，他实在撑不下去了。
川远远看见升朝自己走来，便知道，肯定是上午部落里发生的事传到了他的耳朵里。主动迎上来，脸上带着疲惫和歉意，低声道：“咱们去河边走走吧。”
二人沿着河边缓缓踱步，河水在脚边潺潺流淌，带着深秋的凉意。
川率先开了口，声音喑哑：“上午石带人过来帮忙，并非是我们不领情，我都看在眼里，心里头感激得很。实在是甘……”他顿了顿，苦笑道，“甘非要建跟你们那边一模一样的房子，怎么劝都不听。”甘就是塔南的巫，一个上了年纪的老头子。
升语气不善道：“盖那样的房子可以，但不是眼下这个时候。你自己抬头看看天，马上就要入冬了，你们连过冬用的木柴和食物都没备下，难不成打算全部落的老小一起饿死冻死在冬天里？”
川用力揉着额头，指节都泛了白，满脸都是深深的无力感：“我也劝过甘，可他说什么都不听，执意要住那样的房子，说这是塔南人最后的体面，我实在是没办法……”他垂下头，声音低得像是从喉咙里挤出来的。
升停下脚步，转过头沉默地看着他，目光里带着审视和不解。他实在想不明白，一个部落的首领，为何会被一个巫死死地牵制住，连这点决断都做不了。
川读懂了升眼神里的意思，重重地叹了口气。他望着潺潺的河水，终于把塔南的问题一桩桩、一件件地说了出来：“其实，当初谈合并的时候，我说了假话。我对他们说，只要到了这里，就不会再忍饥挨饿，有遮风挡雨的大房子住，有吃不完的肉……所以他们才肯跟着我背井离乡地过来。”川苦笑一声，“不然的话，甘是绝不可能点头同意合并的。”
升的眉头拧得更紧了，语气不由重了几分：“你这样做，是在拿两个部落的未来冒险！一旦他们发现实情不像你说的那样，会把怒火烧到干格落头上，引起两个部落之间的矛盾。”
“可是，我们真的没有别的办法了，猎人们吃不饱饭，饿着肚子去追猎物，打来的肉却还要优先供养那帮老东西。他们坐在屋里动也不动，吃最好的用最好的，年轻的人却一个接一个地倒下……长此以往，塔南早晚要绝种啊！”
升深深看了他一眼，良久缓缓开口道：“这是你们塔南的问题，川。干格落没有义务帮你们解决内部的矛盾。如果你不能处理好，那么我想，部落合并没有继续下去的必要。”
第63章
升离开后, 川独自在河边站了许久。
冷风从对岸吹过来，带着干格落强盛而蓬勃的气息，他望着河那边连绵的屋舍和袅袅升腾的炊烟, 再回头看看自己身后日渐沉默、死气沉沉的塔南，忍不住深深吸了一口气。
河面映出黄昏里暗淡的天光，也映出他脸上挥之不去的阴郁。
升的话说得很清楚，干格落不需要一个拖后腿的盟友。如果塔南部落继续这样涣散下去, 他们迟早会被赶走。
而眼下的塔南，别说一战之力，连自保都成问题, 一旦被驱逐，便只能灰溜溜地离开这片好不容易立足的土地。
他们已经错过了最好的秋猎时节，眼下再耽搁下去，这个冬天恐怕又要饿死很多人。
川的目光越过河面，眼底掠过一抹阴翳，不能再这样下去了。
*
升回到家后, 当天晚上便召集了部落里的人前来议事，赵家父子和日破天荒地也被叫上了。
这还是老赵头一回接触部落的“高层会议”, 不免有些紧张，不知道升喊他们过去究竟是为了什么。
他揣着一颗忐忑的心走进升的住处，发现其他人也陆陆续续到了。看见赵宝钢和赵熠时，大家脸上没有半点意外，反而纷纷笑着挥手招呼。
在他们心里, 赵宝钢教会了大家垒暖炕、盖房子，等到开春还要教人种地果, 这样有本事的人，早该当长老了。至于赵熠就更了不得了, 这次出门买盐，把他的高情商和经商天赋展现得淋漓尽致，有他在，往后部落再也不用为换盐的事犯愁了。
人很快到齐了，大家围坐在暖烘烘的炕上，升坐在最里面，抬眼问道：“这些日子山上打的猎物怎么样？”
森和虎都是负责带队打猎的，两人一前一后开了口。
“最近打的野猪和鹿不少，小一点的野兔也挺多，活捉的倒没几只。”
虎等他说完，得意的开口道：“前两天圈住了一窝野羊，十六只，全是活的，已经赶进兽坑里养着了，等下雪了再宰了吃。”
“不错，还能省下些盐。”升赞赏道。
虎朝森挑了挑眉，挑衅似的看着他，森佯装不在意地别过头，手指却悄悄攥紧了。
这俩人脾性相似，又都骁勇善战，暗地里总憋着一股劲儿，非要分个高下。升对这等良性竞争向来睁一只眼闭一只眼，只要不过了火，倒也不多说。
升又问部落里各家各户过冬的柴火准备得如何。与多戈玛那场恶战之后，部落里留下了不少孤寡老人和失去依靠的妇人孩子。
这些人没了劳力，部落不能撒手不管，这件事便落在了元的肩上。元负责挨家挨户摸清情况，再带人帮忙备足过冬的柴火和食物。虽做不到像自己家那般周全妥帖，但至少能保证这些人不会冻死、饿死。
元道：“一共二十三户人家，全都安排人手帮着把过冬的柴火备好了。”除了柴火，盐和肉也都会由部落无偿分给他们，部落会把老人一直养到离世，把孩子抚养成人。
问完这些琐碎而要紧的事，升才缓缓提起塔南的问题。
“川当初来投靠的时候，恳求与咱们合并到一起，愿意跟咱们一同建部落，甚至甘愿放弃首领的位置，我这才应允了下来。可眼下看，他们部落内部似乎并没有真正达成一致。”升顿了顿，目光环顾四周，“我给了川十天时间，要么把部落里的人劝服，要么就带着他的人离开。”
石立刻接过话头，急声道：“要我说，干脆撵走得了！这些人忒不要脸。今天我们去帮忙盖房子，忙活了一上午，他们倒好，手都不肯伸一下，还嫌弃咱们盖得不好，非要弄那种土房子。”
虎一听就急了，嗓门提得老高：“凭啥帮他们盖？袒图是我们并肩打仗的好安达，多戈玛人来的时候，他们塔南可没出过一分力！”