更让人喘不过气的是方的离世，谁也不愿多提，可那沉甸甸的悲痛和无力感，压得每个人都直不起腰。
昨天夜里赵熠就发了烧，今早起来，脑袋昏昏沉沉，手脚软得跟棉花似的。他硬咬着牙把盐筐背上肩，额上冒出一层冷汗。
森抹了把脸上的雨水，哑着嗓子鼓励他：“再加把劲，瞧见远处那片山没有？咱们马上就要到家了！”
“哎。”赵熠低低地应了一声，声音沙哑得几乎听不清。
走了一会儿，赵熠忽然听见远处好像有人在叫他。那声音断断续续，隔着重重雨幕，显得遥远而模糊。
他抬起头，山上白茫茫一片，什么也看不清，他晃了晃昏沉的脑袋，心里苦笑，难不成自己发烧烧出幻觉了？
“熠——！”
叫喊声越来越近，越来越响。旁边的人也听见了，纷纷抬起头，眼里透出光来：“有人在叫你，是日吗？他来接咱们了？！”
赵熠心头猛地一热，那股暖意从胸腔直冲眼眶，鼻子一酸，眼泪混着雨水，控制不住地往下淌。
连日的疲惫、疼痛、困苦、委屈，仿佛在这一刻终于找到了一个可以倾泻的出口。他用尽全身力气喊回去，声音破碎而嘶哑：“日！日！”
日足足跑了十来分钟才冲到山下。等看清他们一行人的模样，心里先是一惊，随即一个箭步冲上前，一把将赵熠拉进怀里，紧紧地抱住。
“嘶——”赵熠疼得倒吸一口凉气。
“怎么了？”日慌忙松开，手足无措地看着他。
赵熠指了指肩膀，两边的皮肉早已被绳索勒得翻起，发白溃烂，又被雨水泡得肿胀不堪，看着触目惊心。
日眼眶一下子就红了，心疼得说不出话，赶紧把他身上的盐筐小心翼翼解下来，声音发紧：“怎么买了这么多盐？前面有避雨的地方，你们先去那儿歇着，我回去叫人接你们！”
“好！”森一口应下，大伙儿确实已经到了强弩之末，实在硬撑不下去了。
日背起一筐盐，脚步匆匆地走在前面，其他人跟在他身后。到了他先前避雨的那块岩石下，众人东倒西歪地坐下，靠的靠，躺的躺，谁也没力气多说一句话。
日来不及嘘寒问暖，一个人转身又冲进雨里，朝部落的方向跑去，叫人过来接应。
赵熠一松了这口气，两条腿顿时软成了面条，整个身子顺着石壁滑下去，跌坐在湿冷的地上，脊背靠着石头，胸口剧烈地起伏着。
森坐在一旁，低着头手指无意识地抠着裤腿上的泥。
他不知道回去后怎么跟方的亲人开口，之前他以为下山换皮子换盐是件简单的事，日带着他们都能成，自己没理由办不到。谁承想这一路竟如此艰难，比他过往在山上打猎要难上无数倍。要不是有熠在，恐怕他连城都进不去。
森长长地叹了口气，抬起双手狠狠搓了把脸。
过去他一直觉得自己很强，是除了升之外唯一适合接任首领的人。这一趟下山让他彻底明白，自己除了狩猎，别的什么都不行。之前还动过想争首领的心思，如今想想实在可笑。还好当初没有冲动，否则部落在自己手里，只怕越来越糟。
休息了大约一个小时，日带着部落里的人赶来了。
赶上雨天，部落里的汉子们都没上山打猎，大家伙儿闲着也是闲着，一听说去接人，呼啦啦全来了，足有几十个人。
赵宝钢和刘丽华也在人群里。两口子听说儿子回来了，急得根本坐不住。刘丽华特意带了干净衣裳和鞋子，怀里还揣着一瓶温着的白开水和一块饼子。
等赶到地方，夫妻俩一眼看见儿子的模样，眼眶刷地就红了。刘丽华三步并作两步走上去，先伸手摸了摸儿子的额头，声音顿时慌了：“发烧了！我就说脸怎么这么红！”
老赵蹲下身子，语气不容拒绝：“上来，爸背你回去。”
“不用，我自己能走。”赵熠撑着想要站起来，可两条腿根本不听使唤。
刘丽华心疼地拍了他一下，眼泪在眼眶里打转：“你脚都磨烂了，还走什么走！快让你爸背你！”
日安顿好其他人，大步走过来道：“爸妈，我来背他。”
老赵没有勉强，山路湿滑，他背儿子走起来确实吃力。
日弯下腰，把赵熠轻轻拉到身后，小心翼翼背了起来。入手的重量让他眉头拧成一团，这一趟下山怎么瘦了这么多？背上的人轻飘飘的，像一片随时会散的叶子。
赵熠趴在他肩头，意识已经模糊，呼出的气息滚烫滚烫，像烧热的水蒸气拂在日脖颈上，日心里一紧，脚下的步子又加快了几分。
大家伙三三两两抬着盐筐往山上走，部落外等候的人们纷纷伸长脖子，望眼欲穿，看到自家人回来，脸上终于绽开笑容。
田的媳妇挺着大肚子站在人群前面，远远看见田便小跑着奔过去，把田吓得脸都白了，赶紧迎上去一把扶住她：“慢点慢点！别颠着肚子！”
“我还以为你赶不上孩子出生了呢。”她红着眼睛，伸手摸了摸田湿冷的脸。
田咧开嘴笑了笑，伸手帮她把额前的发丝捋到耳后，声音温柔却坚定：“这是咱们第一个娃娃，就是爬我也要爬回来看着他生下来。”
森的妻子也带着孩子来了，见他平安无事，长长舒了口气：“快回家吧，衣服都湿透了。”
“你们先回去，我还得去升那儿一趟。”下山的事得跟首领汇报。
“那我先回去给你做饭。”
人群渐渐散去，唯有两个年轻女子还站在原处。一个是方的妹妹，一个是方的契可。她们拉住与方交好的田，急切地追问：“方呢？怎么不见方回来？他不是跟你们一起下的山吗？”
田站在原地，垂着脑袋，嘴唇动了动，却一句话也说不出来。
站在后面的山叹了口气，走上前沉声道：“外面下着雨，先回家吧。等会儿我们再去你们家。”
香的嘴唇开始颤抖，心里已经有了不好的预感：“是不是……是不是方他……出事了……”
田极轻地点了一下头。香眼皮一翻，身子软软地倒了下去。旁边的夏眼疾手快，一把托住她的肩膀，急得眼圈通红。
“我大哥到底怎么了？”
“回去再说吧……”
大家手忙脚乱把香送回家，田几个人你一句，我一句，把方被河水冲走的事告诉他妹妹。
夏听完嚎啕大哭起来，香被哭声吵醒，侧头躺着眼泪顺着眼角不停的往下滑。
方的两个孩子还什么都不知道，一个三岁，一个一岁出头见到田，两个小家伙高兴地跑上前，一把抱住他的腿，仰着小脸问：“阿叔，我阿父呢？”
田难受得别过头去，喉头堵得发紧，伸手胡乱揉了一把孩子的发顶，脚步匆匆地逃了出去。
另一边，日把赵熠背回家后，轻手轻脚放到床上，转身就去灶上烧了热水。
他先把赵熠身上潮湿黏腻的脏衣服一件件脱下来，用温热的布巾从头到脚给他细细擦洗。当看到赵熠手脚、膝盖和肩膀上那些红肿溃烂的伤口时，日的动作顿住了，手指微微发抖，心疼得差点掉下泪来。
这一趟，到底遭了多少罪？
小心地撒上药粉，再用干净的细布一层层包扎好，换好干净衣裳，才把人轻轻挪进被窝里，仔仔细细掖好被角。
期间刘丽华好几次想进屋看儿子，都被老赵拦住了：“让他们小两口待着吧，等儿子醒了再说。”
“小熠发烧了！”刘丽华急得直跺脚。
“日能照顾好，放心吧。”
等了许久，日才端着盆从西屋出来，反手轻轻关上门。
老赵夫妻和两个孩子立刻围上来，“怎么样了？”
日道：“已经喂他喝了药，身上的伤也处理好了。熠累坏了，先让他睡一觉吧。”
夫妻俩连连点头：“睡吧，睡吧。”
“我去我阿父那边一趟。熠要是醒了，叫我一声。”